Le Romantisme

Le romantisme est un état d'esprit qu'on retrouve chez plusieurs artistes du début du XIXe siècle, vers 1820, et qui forme ainsi un phénomène collectif de grande ampleur qu'on nomme « mouvement littéraire et culturel ».

Le romantisme se construit sur le rejet des contraintes esthétiques du classicisme et en réaction au rationalisme du siècle des Lumières. Il prône l'affirmation de la liberté créatrice, le règne de l'imagination et de la sensibilité.

Des thèmes reviennent régulièrement chez les romantiques

- Le « moi » est exalté, ce qui explique une forte utilisation de la première personne, ainsi que la naissance de l’autobiographie. Le « moi » s’affirme et l’auteur assume pleinement ce qu’il avance. C’est ainsi que l’individu prime sur la personne sociale. Cette idée se développe d’ailleurs tout au long du siècle.

- La mélancolie est partout dans les œuvres romantiques, car l’auteur se sent impuissant face aux événements. L’auteur romantique se sent isolé dans une société qu’il a du mal à comprendre, et il se réfugie dans sa solitude. Dans la même veine, l’écrivain romantique se sent maudit par sa condition, et incompris. On appelle cela le « mal du siècle ».  Toutefois, la passion, surtout amoureuse, est aussi très récurrente car c’est elle qui permet l’inspiration et l’énergie de l’artiste. Les œuvres mettent ainsi en valeur la vigueur des mouvements et de la force humaine. Les registres lyriques et élégiaques sont donc les registres qui prévalent dans le Romantisme.

- La proximité avec la nature se retrouve constamment dans les œuvres romantiques. Cette nature est sans limite et sauvage. L’auteur aspire aussi au Beau et à l’Infini.

- Le fantastique est souvent présent dans les œuvres romantiques. Il est lié à l’exaltation de l’imaginaire. Cela peut mener à la folie.

- La spiritualité, et donc la proximité à Dieu, est récurrente. Cela va de pair avec la volonté de se mettre en avant et de montrer, d’une certaine manière, son génie.

- L’auteur est appelé par l’ « ailleurs » et l’exotisme, ce qui explique la fascination pour l’Orient ou l’Italie. Ceci s’explique par les mythes formés autour des campagnes napoléoniennes puis par les politiques orientales qui suivent le Consulat et l’Empire. Cet intérêt a donné naissance au concept d’Orientalisme, que l’on retrouve très souvent, notamment en peinture chez Delacroix

Le sens de l'équilibre et la recherche de l'harmonie caractéristiques du classicisme et le rationalisme du Siècle des Lumières laissent place aux manifestations passionnées de l'imagination et de la sensibilité. L'écrivain n'accepte aucune borne esthétique à sa liberté créatrice, si ce n'est celle de la cohérence. Il s'autorise toutes les transgressions des conventions classiques, et abuse du mélange des genres, des tonalités et des niveaux de langage.

La poésie devient le médium privilégié pour révéler la trame cachée qui sous-tend l'univers et l'occasion d'exprimer les correspondances intimes entre le monde intérieur (l'âme humaine) et le monde extérieur (la Nature).

Les romantiques exploitent aussi de nouveaux thèmes. Ils s'intéressent par exemple à tout ce qui sort du quotidien et de l'ordinaire : au rêve, à l'étrange, à l'histoire et aux cultures étrangères. Ainsi de nombreux romans historiques sont publiés, tels que Les trois mousquetaires d'Alexandre Dumas en 1844, dont l'histoire se passe au XVIIe siècle, ou encore Notre-Dame de Paris de Victor Hugo paru en 1831 et dont l'intrigue se déroule au XVe siècle . De plus l'Orient fascine par son exotisme les auteurs romantiques comme le peintre Delacroix dans Scène des massacres de Scio : familles grecques attendant la mort ou l'esclavage (1824) ou Victor Hugo dans son recueil Les Orientales (1829). Le genre fantastique, introduisant le surnaturel dans la réalité, a également beaucoup de succès ; c'est le cas par exemple des nouvelles fantastiques La Cafetière de Théophile Gautier (1831) ou La Vénus d'Ille de Prosper Mérimée (1837).

Principaux auteurs romantiques sont: 

Victor Hugo avec Cromwell (1827),Hernani (1830),Notre-Dame-de-Paris (1831),Les Misérables (1862)

Lamartine avec Les Méditations poétiques (1820), Jocelyn (1836)

Chateaubriand avec Réne (1802), Atala (1801), Le Génie du Christianisme (1802).